Troubles de santé

Certaines conditions, telles que l'asthme, les allergies, l'arthrite et les maladies auto-immunes ont une composante inflammatoire évidente. Cependant, l'inflammation chronique de faible niveau (parfois appelé «systémique» ou inflammation «silencieuse» ) est maintenant reliée à des troubles tels que les maladies cardiaques, le diabète, le cancer, la dépression, la maladie d'Alzheimer et l'ostéoporose. L'inflammation semble également être un facteur clé dans le vieillissement de la peau et d'autres signes extérieurs liés au vieillissement.

L’inflammation est l’ensemble des mécanismes réactionnels de défense par lesquels l’organisme reconnaît, détruit et élimine toutes les substances qui lui sont étrangères. La réaction inflammatoire dépasse parfois ses objectifs, responsable d’effets délétères mais il s’agit là du prix que l’organisme doit parfois payer pour assurer le maintien de son intégrité.

Les causes de l’inflammation sont nombreuses et variées : agent infectieux, substance étrangère inerte, agent physique, lésion cyto-tissulaire post-traumatique… L’inflammation commence par une réaction de « reconnaissance » faisant intervenir certaines cellules de l’organisme (monocytes, macrophages, lymphocytes) ou des protéines circulantes (anticorps, protéines du complément, facteur de Hageman…). A la phase de reconnaissance fait suite la mise en jeu séquentielle de tout un ensemble de cellules et de médiateurs dont l’ordre d’intervention est complexe et variable. Certains médiateurs comme les prostaglandines et les cytokines sont produits par différents types cellulaires, agissent sur plusieurs types cellulaires et contrôlent parfois leur propre production par régulation rétroactive. C’est dire la complexité des mécanismes de la réaction inflammatoire empêchant la description d’un schéma d’ensemble et obligeant à une description analytique et individuelle des cellules et des médiateurs qui la composent.

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